سازمان فضایی ناسا با چالشی جدید و هیجان‌انگیز در برنامه آرتمیس روبرو شده است؛ طراحی دستکش‌ها و چکمه‌هایی که بتوانند در برابر دمای فوق‌العاده پایین سطح ماه مقاومت کنند. این ماموریت که با هدف بازگرداندن انسان به ماه تا پایان دهه 2020 برنامه‌ریزی شده نیازمند تجهیزات پیشرفته‌ای است که فضانوردان را در محیط خشن قطب‌های ماه محافظت کند. دمای این مناطق می‌تواند تا منفی 280 درجه فارنهایت (منفی 173 درجه سانتی‌گراد) افت کند، شرایطی که هرگونه تجهیزات معمولی را شکننده و ناکارآمد می‌نماید.
ناسا اخیراً اعلام کرده که برای توسعه این فناوری‌های حیاتی به همکاری با شرکت‌های خصوصی و محققان روی آورده است. دستکش‌ها و چکمه‌های فضانوردان نه‌تنها باید در برابر سرمای شدید مقاوم باشند، بلکه انعطاف‌پذیری لازم برای انجام کارهای پیچیده مانند جمع‌آوری نمونه‌های خاک، نصب تجهیزات علمی و حرکت روی سطح ناهموار ماه را نیز فراهم کنند. همچنین این تجهیزات باید از مواد نوآورانه‌ای ساخته شوند که در دماهای پایین ترک نخورند، عایق حرارتی فوق‌العاده‌ای داشته و در عین حال وزن کمی داشته باشند تا فضانوردان بتوانند به راحتی حرکت کنند.
یکی از چالش‌های اصلی حفظ گرمای بدن فضانوردان در این محیط است. در ماموریت‌های آپولو، فضانوردان با مشکلات متعددی در لباس‌های فضایی خود مواجه شدند، از جمله محدودیت حرکت و فرسودگی سریع مواد در برابر گرد و غبار تیز ماه. حالا با تمرکز بر قطب‌های ماه که منابع یخ‌آب احتمالی را در خود جای داده‌اند، نیاز به تجهیزات مقاوم‌تر بیش از پیش احساس می‌شود. ناسا در حال آزمایش موادی مانند پلیمرهای پیشرفته، کامپوزیت‌های نانوساختار و لایه‌های عایق حرارتی جدید است که بتوانند این شرایط سخت را تحمل کنند.
این پروژه علاوه بر ماموریت‌های ماه برای آینده کاوش‌های مریخ نیز اهمیت دارد. دمای مریخ نیز می‌تواند به شدت پایین باشد و فناوری‌های توسعه‌یافته برای ماه به‌عنوان راه‌حلی پایه‌ای جهت ماموریت‌های سیاره سرخ خواهند بود. ناسا همچنین به دنبال روش‌هایی است که این تجهیزات را پایدار و قابل بازیافت کند تا هزینه‌های ماموریت‌های طولانی‌مدت کاهش یابد.
همکاری بین‌المللی نیز در این پروژه نقش مهمی ایفا می‌کند. شرکت‌های اروپایی و آسیایی در کنار استارتاپ‌های آمریکایی ایده‌های خلاقانه‌ای مانند استفاده از فناوری چاپ سه‌بعدی برای ساخت قطعات سفارشی و حتی ادغام حسگرهای هوشمند در دستکش‌ها برای نظارت بر سلامت فضانوردان را ارائه داده‌اند.
ناسا امیدوار است تا سال 2027 نمونه‌های اولیه این دستکش‌ها و چکمه‌ها را آزمایش کند. این گام نه‌تنها به فضانوردان کمک می‌کند تا در سرمای ماه دوام بیاورند، بلکه نشان‌دهنده تعهد بشریت به فتح مرزهای جدید در فضاست.